Detergentes son las sustancias que tienen la propiedad química de disolver la suciedad o las impurezas de un objeto sin corroerlo. Es decir, sustancias o productos que limpian químicamente.
La palabra inglesa equivalente es
detergent, sin embargo el término alemán empleado es
tensid, que parece más preciso, ya que hace referencia directa a sus propiedades físico-químicas, su traducción literal al español sería
tensoactivo.